Attaque meurtrière des abeilles tueuses en Guyane : un phénomène inquiétant. Le 22 août 2023, un groupe de 34 vacanciers a été attaqué par des abeilles tueuses alors qu’ils se trouvaient en pleine baignade au large de l’Îlet La Mère, en Guyane. Plusieurs personnes ont été blessées et une femme âgée de 65 ans n’a pas survécu aux piqûres.
Un drame sur l’Îlet La Mère en Guyane
Neuf autres touristes ont été pris en charge en urgence relative tandis que quatre autres vacanciers, dont un enfant de 4 ans, ont été évacués vers l’hôpital de Cayenne en urgence absolue. Face à l’ampleur de l’attaque, le Centre hospitalier de Cayenne a déclenché le Plan blanc.
L’abeille africaine : une espèce dangereuse et envahissante
Les abeilles tueuses, également appelées abeilles africaines, sont des hyménoptères munis d’un dard qui peuvent s’avérer très agressifs envers les humains. Bien qu’il soit impossible de les différencier de leurs cousines européennes à l’œil nu, ces abeilles présentent un comportement beaucoup plus menaçant. En effet, elles peuvent poursuivre leurs victimes sur des kilomètres et attaquer en grand nombre.
Originaires d’Afrique, ces abeilles ont été introduites en Amérique dans les années 1950 pour améliorer la production de miel. Cependant, elles se sont rapidement répandues sur le continent américain et posent aujourd’hui un véritable problème environnemental et sanitaire. Leur présence en Guyane est particulièrement préoccupante.
Les caractéristiques des abeilles tueuses
- Agressivité : elles sont beaucoup plus agressives que les abeilles européennes et peuvent attaquer sans provocation.
- Mobilité : elles sont capables de parcourir de longues distances pour poursuivre leurs victimes.
- Reproduction : leur taux de reproduction est très élevé, ce qui favorise leur expansion rapide.
- Résistance : elles sont résistantes aux parasites et aux maladies, ce qui renforce leur capacité à envahir de nouveaux territoires.
Quand une Apis mellifera scutellata attaque, elle abandonne son dard ainsi qu’une section de son abdomen renfermant la glande venimeuse. Cependant, elle dépose sur sa cible des phéromones qui encouragent ses congénères à la suivre et à lancer leur propre assaut. Ces phéromones fonctionnent comme des signaux d’alerte, permettant de marquer la proie. C’est pour cette raison qu’elles peuvent intervenir en masse, contrairement à leurs cousines européennes.
Comment se protéger des attaques d’abeilles tueuses ?
Il est essentiel de se montrer vigilant lorsqu’on se trouve dans une zone où vivent les abeilles africaines. Voici quelques conseils pour éviter ou limiter les risques d’attaques :
- Évitez de vous approcher des ruches : si vous repérez une ruche d’abeilles africaines, ne cherchez pas à la déranger et éloignez-vous doucement.
- Portez des vêtements adaptés : privilégiez les vêtements aux couleurs neutres et évitez les parfums et les produits cosmétiques qui pourraient attirer les abeilles.
- Ne faites pas de mouvements brusques : en cas d’approche d’une abeille africaine, restez calme et ne réalisez pas de gestes violents qui pourraient provoquer une attaque.
- Couvrez-vous le visage et la tête : si vous êtes pris(e) dans une attaque d’abeilles tueuses, protégez vos yeux, votre nez et votre bouche avec un vêtement ou un objet.
Informations sur l’abeille tueuse
L’abeille tueuse, également connue sous le nom d’abeille africaine ou d’abeille africaine tueuse, est en réalité une variété d’abeille mellifère (Apis mellifera scutellata). Voici quelques informations clés à son sujet :
- Origine : L’abeille tueuse est originaire d’Afrique subsaharienne. Elle a été introduite au Brésil dans les années 1950 dans le but d’améliorer la production de miel, mais certaines d’entre elles se sont échappées et ont commencé à se reproduire avec les abeilles locales.
- Expansion : Depuis leur évasion, ces abeilles se sont propagées à travers l’Amérique du Sud, l’Amérique centrale, et sont maintenant présentes dans certaines parties de l’Amérique du Nord, notamment le sud des États-Unis.
- Comportement agressif : Bien qu’elles soient appelées « tueuses », elles ne sont pas plus venimeuses que les abeilles mellifères communes. Cependant, elles sont beaucoup plus agressives et sont plus susceptibles d’attaquer en grand nombre, ce qui peut rendre leurs attaques dangereuses, voire mortelles, en particulier pour les personnes allergiques.
- Défense du nid : L’une des raisons de leur agressivité accrue est leur tendance à défendre vigoureusement leur nid. Elles peuvent poursuivre une menace sur une plus grande distance que les abeilles mellifères européennes.
- Reproduction : Les abeilles tueuses ont la capacité de prendre le dessus sur les colonies d’abeilles mellifères européennes en envahissant leurs ruches et en remplaçant la reine.
- Importance écologique : Malgré leur mauvaise réputation, ces abeilles jouent un rôle crucial dans la pollinisation de nombreuses plantes.
- Précautions : Si vous vivez dans une région où les abeilles tueuses sont présentes, il est essentiel de prendre des précautions, comme éviter de perturber leurs nids et de porter des vêtements clairs (elles sont attirées par les couleurs sombres).
Bien que les médias dramatisèrent souvent les dangers des abeilles tueuses, les attaques mortelles restent relativement rares. Cependant, il est toujours essentiel de faire preuve de prudence et de respect envers toutes les abeilles, guêpes ou frelons.
Un enjeu de santé publique
L’attaque meurtrière sur l’Îlet La Mère en Guyane rappelle que la présence des abeilles africaines est un véritable enjeu de santé publique. Leurs piqûres peuvent être particulièrement dangereuses pour les personnes allergiques, les enfants et les personnes âgées. Il est donc essentiel de mettre en place des mesures de prévention et d’information pour limiter les risques d’accidents liés à ces insectes agressifs et envahissants.
