Le dernier dimanche d’octobre est une date bien connue de tous : c’est le moment où nous reculons nos horloges d’une heure pour marquer le passage à l’heure d’hiver.
L’impact du changement d’heure sur les animaux
Cette année, le rituel aura lieu le dimanche 29 octobre 2023 à 3 heures du matin. Il faudra enlever 60 minutes à l’heure légale. Si les raisons économiques et énergétiques de ce changement sont souvent évoquées, qu’en est-il de l’impact sur nos animaux, qu’ils soient sauvages ou domestiques ?
Un peu d’histoire : des économies d’énergie à l’origine
Le passage à l’heure d’hiver a été institué dans les années 1970 suite au choc pétrolier. L’idée était de mieux synchroniser les activités humaines avec la lumière naturelle, permettant ainsi de réaliser des économies d’énergie. Mais, au-delà de l’homme, cette modification a-t-elle des répercussions sur le règne animal ?
Nos animaux domestiques : perturbations du rythme biologique
Nos chiens et chats, habitués à des horaires fixes pour les repas ou les promenades, peuvent être déstabilisés par ce changement soudain. Même si une heure peut sembler insignifiante pour nous, elle peut perturber l’horloge interne de nos compagnons à quatre pattes, provoquant une certaine confusion ou de l’agitation.
SantéVet précise que : « Les vaches, avec ce décalage d’une heure en moins en été et une heure en plus en hiver, peuvent produire moins de lait, voire d’une qualité inférieure. Les veaux quant à eux, voient leur système digestif perturbé, car ce sont des animaux qui ont pour « principe » de réclamer à manger dès que la faim se fait sentir. Raison pour laquelle certains agriculteurs ont pour habitude de décaler les horaires pour la traite ou la distribution de nourriture de manière progressive. »
Faune sauvage : des effets moins évidents, mais réels
Les animaux sauvages vivent au rythme du soleil. Toutefois, les activités humaines influencent leur environnement. Par exemple, le changement d’heure peut affecter les animaux nocturnes qui sont actifs à la tombée de la nuit, car ils peuvent être perturbés par une activité humaine plus prolongée en soirée. De plus, les espèces qui dépendent des activités humaines, comme les oiseaux urbains, peuvent également voir leur routine bouleversée.
« Les reptiles et les amphibiens vont être notamment impactés parce qu’ils sont très inféodés à l’éclairage pour leur biologie« , détaille Alexis Lécu, directeur scientifique et vétérinaire du zoo. « Une variation de 30 minutes à 1 heure d’éclairement dans la journée peut permettre le succès ou l’échec de la reproduction d’une espèce. »
Des avantages économiques toujours d’actualité ?
Alors que le changement d’heure avait été instauré pour des raisons d’économie d’énergie, ses avantages actuels sont remis en question. Les économies réalisées sont moindres avec les nouvelles technologies et les modes de vie actuels. De plus, les impacts potentiels sur la santé humaine et animale font l’objet de débats.
Si le passage à l’heure d’hiver est souvent vu sous l’angle de l’économie et de l’énergie, il est essentiel de prendre en compte son impact sur les animaux. Ces créatures, qu’elles soient nos fidèles compagnons ou des habitants de la faune sauvage, méritent que l’on considère leur bien-être dans nos décisions. Peut-être est-il temps de repenser cette tradition à l’aune de nos connaissances actuelles sur le monde animal.
