Vous est-il déjà arrivé de croiser un papillon qui ressemble étrangement à un colibri ? Si oui, vous avez probablement rencontré le Moro-sphinx, un insecte fascinant qui vole à travers nos jardins français, notamment en Franche-Comté.
Le Moro-sphinx : Un papillon qui défie les conventions
Difficile de distinguer un moro-sphinx d’un colibri. Il vole comme un colibri, il se nourrit du nectar des mêmes fleurs que le colibri, il peut imiter le son du colibri, mais n’est pas un colibri. Le moro-sphinx n’est pas même un oiseau. Il s’agit d’un papillon.
Le Moro-sphinx, également connu sous les noms de Sphinx colibri ou Sphinx du caille-lait, est un papillon diurne de la famille des Sphingidae.
Il est connu sous d’autres appellations comme
- Moro-sphinx
- Sphinx colibri
- Sphinx du caille-lait
- Sphinx moineau
- Sphinx queue de canard
- Sphinx fou Sphinx des étoilées
- Macroglosse des gaillets
- Oiseau-mouche
Le Moro-sphinx appartient à la famille des sphinx, reconnaissables à leur corps épais et leurs ailes effilées. Mais ce qui est vraiment surprenant, c’est la manière dont la chenille de ce papillon se positionne, rappelant le mythique sphinx de la Grèce antique.
Et si vous vous demandez pourquoi certains l’appellent « papillon colibri », c’est parce qu’il partage certaines similitudes avec cet oiseau. Doté d’une grande trompe, le Moro-sphinx butine en restant à distance des fleurs, tout en battant des ailes à une vitesse impressionnante de 75 battements par seconde !
Un nocturne qui aime le soleil
Bien que classé parmi les papillons de nuit, le Moro-sphinx est un insecte diurne. Cette classification n’est pas liée à leur période d’activité, mais plutôt à des critères morphologiques. Une distinction qui montre à quel point la nature peut être pleine de surprises.
Taille, durée de vie et population
Le Moro-sphinx est un petit papillon, mesurant entre 2,5 et 3 cm de longueur.
Sa durée de vie est relativement courte, allant de 3 à 5 mois. Malgré sa petite taille, il est capable de parcourir de grandes distances, ce qui lui permet de coloniser de vastes territoires. En ce qui concerne sa population, elle est en constante évolution. Les changements climatiques et les modifications de son habitat peuvent influencer sa répartition.
Description du Moro-sphinx
- Nom scientifique : Macroglossum stellatarum.
- Aspect : Papillon de taille moyenne avec un corps trapu. Le dessus des ailes antérieures est brun beige, tandis que celui des ailes postérieures est orangé. Le dessous des ailes est brun orangé. Le corps est gris-brun avec le côté de l’abdomen noir tacheté de blanc.
- Trompe : Il possède une très longue trompe qui lui permet de butiner en vol stationnaire, similaire à un oiseau-mouche. Il peut butiner des fleurs que d’autres insectes ne peuvent pas atteindre.
Reproduction :
- Œufs : La femelle pond environ 200 œufs, généralement verts, sur ou près des bourgeons et fleurs des gaillets.
- Chenille : Après l’éclosion, la chenille est d’abord vert pâle rayée de jaune, puis devient marron rayée de jaune. Elle possède une corne foncée à l’extrémité de son corps.
- Chrysalide : La nymphose se produit dans un cocon lâche, soit sur le sol soit dans la terre, et dure approximativement un mois.
Comportement et habitat :
- Vol : Le Moro-sphinx est diurne et est connu pour son vol précis et rapide, pouvant atteindre jusqu’à 50 km/h.
- Distribution : C’est un insecte migrateur présent dans une grande partie de l’Eurasie et de l’Afrique du Nord. En hiver, il se trouve principalement dans les climats tempérés chauds.
- Habitat : Il fréquente les prés, les buissons et les jardins.
Relation avec l’homme :
- Protection : Le Moro-sphinx ne bénéficie d’aucun statut de protection particulier.
Ce papillon est fascinant non seulement pour sa capacité à butiner en vol stationnaire, mais aussi pour sa rapidité et sa précision en vol. Sa présence dans de nombreux jardins en fait un spectacle courant pour ceux qui prennent le temps de l’observer.
Le Moro-sphinx est un véritable trésor de la nature, un insecte qui nous rappelle la beauté et la complexité de la biodiversité. Alors, la prochaine fois que vous verrez ce papillon dans votre jardin, prenez un moment pour l’admirer et, pourquoi pas, participer à l’enquête pour aider à sa préservation.
