La rage, aussi connue sous le nom d’hydrophobie
La rage est une maladie mortelle causée par un virus à courte période d’incubation. La rage, ou hydrophobie, touche de nombreux mammifères, y compris les humains. Elle affecte le cerveau et le système nerveux central.
Transmission
La rage se transmet par contact avec la salive ou les autres sécrétions d’un animal infecté, principalement par les morsures ou les griffures. Une autre forme de transmission, bien que rare, se produit lorsque la salive infectée entre en contact avec une plaie ou une muqueuse ouverte.
Une fois dans l’organisme, le virus se propage jusqu’au cerveau, provoquant les inflammations qui entraînent les symptômes caractéristiques de la maladie.
Période d’incubation
La période d’incubation de la rage varie selon l’espèce affectée et la partie du corps par laquelle le virus est entré. Chez les animaux de taille similaire aux chiens de taille moyenne, les symptômes apparaissent généralement entre 3 et 8 semaines après l’infection. Cependant, il y a eu des cas où la période d’incubation a duré jusqu’à 6 mois. Chez les animaux de la taille des chats, les symptômes se manifestent souvent dans les 6 premières semaines, mais des cas ont été documentés où la maladie a mis jusqu’à un an à présenter des symptômes après l’infection.
Pour les humains, la période d’incubation est de 3 à 6 semaines, il est rare qu’elle dépasse cette durée.
Les chiens sont les principaux porteurs et transmetteurs de cette maladie, c’est pourquoi les plans de stérilisation et de vaccination des animaux de compagnie et des chiens errants ont été renforcés.
Symptômes
Les symptômes de la rage peuvent ne pas sembler alarmants au début, mais ils deviennent de plus en plus graves, affectant différentes fonctions corporelles et la personnalité de la personne ou de l’animal atteint.
Les symptômes de la rage comprennent la fièvre, l’anxiété, le stress, les comportements nerveux, la salivation excessive, l’agressivité, l’hyperactivité, la perte d’appétit, la difficulté à avaler, la paralysie, la sensibilité à la lumière, le regard sauvage et désorienté, l’hydrophobie, l’automutilation, les mouvements erratiques, les changements de voix et les convulsions.
Prévention, diagnostic et traitement
La seule façon de prévenir la rage est de vacciner adéquatement et de limiter l’exposition des animaux sains aux animaux infectés ou soupçonnés d’être infectés. Si vous adoptez un chien errant, assurez-vous de le faire examiner par un vétérinaire pour écarter toute maladie. Ne laissez pas votre animal en contact avec d’autres animaux tant que vous n’êtes pas sûr qu’il est en bonne santé.
Il est également recommandé de ne pas laisser de restes de nourriture à l’extérieur qui pourraient attirer des animaux sauvages ou perdus. En cas de comportement étrange chez un animal dans la rue, il est préférable de le signaler immédiatement.
Aucun traitement curatif n’existe pour la rage, d’où l’importance de la prévention. Une fois qu’un animal est diagnostiqué avec la rage, il est condamné à mort.
