--- title: "Découvrez quels incroyables animaux habitent la plus vieille forêt du monde !" url: https://www.dicoanimaux.com/decouvrez-quels-incroyables-animaux-habitent-la-plus-vieille-foret-du-monde.html author: "Dico Animaux" date_published: 2024-05-25T02:02:14+02:00 date_modified: 2026-09-14T13:51:54+02:00 categories: ["Chat"] image: https://www.dicoanimaux.com/wp-content/uploads/2024/05/Decouvrez-quels-incroyables-animaux-habitent-la-plus-vieille-foret-du-monde-1-1.webp description: "La forêt dont il est question ici a un nom : la Daintree, dans le nord du Queensland australien. On lui attribue environ 180 millions d'années de continuité, et..." site: "Dico Animaux" license: "Reproduction autorisée avec lien vers la source." --- # Découvrez quels incroyables animaux habitent la plus vieille forêt du monde ! La forêt dont il est question ici a un nom : la Daintree, dans le nord du Queensland australien. On lui attribue environ **180 millions d'années** de continuité, et quatre de ses habitants racontent à eux seuls ce que cette ancienneté a produit. ## Pourquoi on parle de la plus vieille forêt du monde ![Canopée dense de forêt tropicale humide traversée par la lumière du matin](https://www.dicoanimaux.com/wp-content/uploads/2024/05/Decouvrez-quels-incroyables-animaux-habitent-la-plus-vieille-foret-du-monde-.webp) La Daintree couvre environ 1 200 km² entre la rivière du même nom et Cooktown, au nord de Cairns. Elle fait partie des Wet Tropics of Queensland, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988. Son âge tient à une continuité forestière jamais rompue depuis le Gondwana, qui a laissé sur place des lignées de plantes archaïques. Le superlatif mérite une nuance : la plus vieille forêt fossile connue, près de Cairo dans l'État de New York, remonte à 386 millions d'années. Mais c'est un sol fossilisé. La Daintree, elle, est encore debout. **Les chiffres de la Daintree** 0,2 % de la surface de l'Australie, et pourtant près d'un tiers des espèces de grenouilles, de marsupiaux et de reptiles du pays, plus 65 % de ses papillons. C'est la densité qui fait l'exception. ## Papilio ulysses, le papillon bleu qu'on repère à trente mètres Envergure autour de 14 cm, dessus des ailes d'un bleu métallique qui vire selon l'angle, dessous brun terne. Ailes fermées, posé sur une branche, l'insecte disparaît. En vol, le bleu clignote à chaque battement et sert de signal entre individus. On lit souvent qu'il serait le plus grand papillon endémique d'Australie. C'est faux deux fois : il vole aussi en Nouvelle-Guinée, aux Moluques et aux Salomon, et le record de taille revient à l'ornithoptère de Cairns (Ornithoptera euphorion), dont les femelles dépassent 15 cm. Sa dépendance à un arbre, elle, est bien réelle : les chenilles ne mangent guère que du Melicope elleryana, longtemps classé dans le genre Euodia. Abattez les Melicope le long d'un cours d'eau et le papillon disparaît du secteur en deux ou trois saisons. ## La ninoxe rousse, chasseuse de chauves-souris Ninox rufa est la plus grande ninoxe d'Australie : 700 à 1 300 g, jusqu'à 120 cm d'envergure, plumage moucheté de roux et de crème. Elle passe la journée immobile dans un couvert dense et chasse de la tombée de la nuit à l'aube. Son menu est plus musclé que celui d'une chouette européenne : gros coléoptères, phalangers, roussettes attrapées en vol, oiseaux endormis. On lui prête parfois des crevettes, par confusion avec le martin-pêcheur de la même forêt. Une ninoxe ne pêche pas. **Un couple, un arbre creux** La ninoxe rousse niche dans une cavité de grand eucalyptus, souvent le même creux d'une année sur l'autre. Ces arbres mettent un siècle ou plus à développer une cavité utilisable. Une coupe sélective, même légère, la touche donc plus fort qu'un incendie. ## Le kangourou-rat musqué, le plus archaïque des macropodes Hypsiprymnodon moschatus mesure une vingtaine de centimètres pour 350 à 600 g. C'est le **plus petit et le plus ancien représentant du groupe des kangourous**, et il garde les traits que les autres ont perdus : un orteil opposable au pied arrière, des écailles sur la queue, deux petits par portée là où les kangourous n'en portent qu'un. Il ne saute pas, il bondit sur ses quatre membres comme un lapin, et il est strictement diurne. Son régime mélange fruits tombés, graines et invertébrés du sol. Il enterre des graines qu'il oublie ensuite : la forêt lui doit une partie de sa régénération. ## Le martin-pêcheur azuré, 18 cm de guet Ceyx azureus mesure 17 à 19 cm. Dos bleu profond, poitrail roux orangé, pattes rouges, une petite tache claire de part et d'autre du bec. Il guette depuis une branche basse au-dessus d'un ruisseau, plonge à la verticale et remonte avec un poisson, une crevette ou une larve. Il tolère mal l'eau trouble : un ruisseau chargé en sédiments après un défrichement de berge lui coupe la vue, donc l'accès à sa nourriture. **Ce qui menace vraiment ces quatre espèces** Aucune des quatre n'est classée en danger. Le risque porte sur l'habitat : des berges plantées de Melicope pour le papillon, de vieux eucalyptus creux pour la ninoxe, une litière épaisse pour le kangourou-rat, une eau claire pour le martin-pêcheur. Seule une forêt entière satisfait ces quatre exigences à la fois. ## La visiter sans la piétiner On la traverse par la Cape Tribulation Road. Les passerelles sur pilotis de Mossman Gorge existent pour une raison précise : le sol de forêt tropicale se compacte vite et un sentier sauvage devient une rigole d'érosion en une saison des pluies. Restez dessus.