Le wholphin l’union d’un orque et d’un dauphin
Il est courant d’entendre parler de créatures mythiques comme les licornes ou les centaures, mais avez-vous déjà entendu parler du wholphin ? Le wholphin (parfois appelé balphin ou whalphin) est un animal hybride rare, de la famille des delphinidés.
Cet animal étonnant est le fruit de l’union entre une orque et un dauphin, et il est bien réel !
Une naissance historique
L’histoire du wholphin débute en 1981, lorsque le parc aquatique Sea World à Tokyo accueille la naissance du premier spécimen connu. Cette naissance, bien que célébrée, a été de courte durée. Le jeune wholphin n’a survécu que 200 jours, illustrant la fragilité de cet hybride. La mortalité élevée chez ces créatures est l’une des raisons pour lesquelles elles sont si rares.
La génétique du wholphin
Le wholphin est né de l’union entre un grand dauphin commun (Tursiops truncatus) et une fausse orque (Pseudorca crassidens). Bien que son nom puisse prêter à confusion, la fausse orque est en réalité un membre de la famille des dauphins.
Kekaimalu, un autre wholphin né au Japon, a suscité l’intérêt dès sa naissance. Sa couleur plus foncée et son museau distinctif ont intrigué les soigneurs. Elle était le fruit de l’amour entre un faux épaulard mâle, I`anui, et une femelle grand dauphin de l’Atlantique, Punahele. Cette union n’était pas prévue, mais la nature a ses propres plans.
La progéniture du wholphin
Contrairement à la croyance populaire, tous les hybrides ne sont pas stériles. Si les espèces parentes ont le même nombre de chromosomes, leur descendance peut se reproduire. C’est le cas de Kekaimalu, qui a donné naissance à trois wholphins après s’être accouplée avec des dauphins.
D’autres hybrides marins
En 2018, des chercheurs ont identifié un autre cétacé hybride près d’Hawaï. Il s’agissait d’un croisement entre un dauphin à bec étroit et un dauphin d’Électre.
L’Importance des wholphins pour la science
Bien que les wholphins ne soient pas typiques de leur espèce, ils offrent une opportunité unique d’étudier les comportements reproductifs entre différentes espèces de dauphins. Ils nous donnent également un aperçu de l’évolution et de la biodiversité marine.
Le wholphin est un rappel fascinant de la magie et des mystères de la nature. Chaque observation de cet hybride rare est une chance d’en apprendre davantage sur le monde marin qui nous entoure.
