Choisir le compagnon félin idéal : 5 étapes pour trouver le chat qui vous correspond

Choisir un chat commence rarement par la race et presque toujours par un budget, un logement et un emploi du temps. Trois contraintes que la loi française vous oblige désormais à regarder en face, avec un délai de réflexion obligatoire de sept jours avant toute adoption.

Ce délai date de la loi du 30 novembre 2021 contre la maltraitance animale, appliquée depuis octobre 2022. Avant de repartir avec un chat, l'acquéreur signe un certificat d'engagement et de connaissance, remis par l'éleveur, le refuge ou le particulier vendeur, et sept jours s'écoulent entre cette signature et la remise de l'animal. Autant s'en servir vraiment. Voici comment remplir ces sept jours.

Jour 1 : compter, honnêtement

Un chat coûte entre 400 et 700 euros par an en régime de croisière : alimentation, litière, antiparasitaires, vaccins, consultation annuelle. La première année pèse davantage, avec la stérilisation et l'identification. Le vrai poste, c'est l'imprévu. Une occlusion sur un fil avalé, un calcul urinaire, une fracture après une chute de balcon se chiffrent en centaines d'euros, parfois plus de mille. Mettez de côté ou prenez une assurance, mais décidez maintenant, pas aux urgences vétérinaires un dimanche soir.

Jour 2 : regarder son appartement en chat

Un chat d'intérieur vit sur les volumes verticaux, pas sur la surface au sol. Quarante mètres carrés avec une étagère dégagée, un arbre à chat près d'une fenêtre et deux planches en hauteur valent mieux que quatre-vingts mètres carrés lisses. Deux points à régler avant l'arrivée : filets ou moustiquaires renforcées sur les balcons et fenêtres oscillo-battantes, qui blessent ou tuent des chats chaque été, et inventaire des plantes.

Jour 3 : le caractère avant la race

L'immense majorité des chats français sont des européens sans pedigree, et c'est ce que vous trouverez en refuge. Un chat adulte de deux ou trois ans présente un avantage que les chatons n'ont pas : son tempérament est déjà lisible, et les bénévoles peuvent vous dire s'il supporte les enfants, les autres chats, le bruit.

Chez les races, les tendances existent sans faire loi. Un Siamois ou un Oriental parle beaucoup et supporte mal la solitude. Un British Shorthair encaisse mieux les longues journées seul. Un Maine Coon demande du brossage toutes les semaines.

Jours 4 à 7 : projeter sur quinze ans

Un chat d'intérieur vit couramment 15 à 18 ans. C'est plus long qu'un prêt auto, souvent plus long qu'un bail. Qui le garde pendant les vacances, qui le reprend en cas de séparation, que se passe-t-il si vous déménagez à l'étranger : ces réponses se donnent avant, pas au moment du problème. Les refuges accueillent chaque année beaucoup de chats de six ou sept ans rendus pour déménagement, et ce sont les plus difficiles à replacer.

Au bout du compte, le bon chat n'est presque jamais celui qu'on avait en tête au départ. Allez en refuge, asseyez-vous vingt minutes dans la salle collective, et laissez venir. Celui qui s'installe contre votre jambe a déjà pris la décision pour vous.