![\"Chat](\"/wp-content/uploads/2024/06/Somali-apparence-caractere-histoire-sante-et-alimentation.webp\")
\nLe Somali est un Abyssin à poil mi-long, et cette parenté dicte presque tout : le même ticking sur chaque poil, le même tempérament infatigable, et surtout les mêmes maladies héréditaires, dont deux se dépistent aujourd'hui par un simple test ADN que tout éleveur sérieux doit pouvoir vous montrer.
\n\n\nPosez un Somali et un Abyssin côte à côte, tondez le premier, vous obtenez deux fois le même chat. Le standard est identique : corps de taille moyenne, ossature fine, pattes hautes, tête en coin avec de grandes oreilles bien ouvertes et des yeux en amande, ambre, noisette ou verts, soulignés d'un trait sombre qui donne cet air d'être toujours en alerte. Les femelles plafonnent autour de 4 kg, les mâles autour de 5 kg. C'est un chat léger, sec, tout en longueur.
\n\nLa différence tient au poil : mi-long, fin, avec peu de sous-poil, une collerette autour du cou et une queue en panache qui lui vaut son surnom de chat renard. Peu de sous-poil signifie peu de bourres, à condition de brosser une fois par semaine, deux fois pendant les mues de printemps et d'automne.
\n\nLe ticking fait la signature de la race. Chaque poil porte plusieurs bandes alternées de couleur claire et foncée, quatre à six sur un bon sujet, ce qui produit ce chatoiement mouvant quand le chat se déplace. Le standard reconnaît quatre robes principales : lièvre (marron chaud, nuances abricot, ticking noir), sorrel (ton cuivré, ticking chocolat), bleu (dilution du lièvre) et faon (dilution du sorrel, base crème). Le ticking met du temps à se former : un chaton de trois mois ne ressemble pas au chat qu'il sera à un an.
\n\n\n\nLe Somali est un chat actif, bavard et collant. Il suit, il grimpe, il ouvre les placards, il s'installe sur le clavier, il commente. Beaucoup de propriétaires parlent d'un chat qui se comporte comme un chien : il vient quand on l'appelle, il rapporte des balles, il apprend vite.
\n\nLe revers est net. Ce chat supporte mal la solitude. Laissé seul neuf heures par jour dans un appartement sans stimulation, il développe des comportements qui coûtent cher : miaulements incessants, marquage, destruction, léchage excessif. La vie en intérieur lui convient très bien, mais à trois conditions : un compagnon félin, de préférence un frère ou une soeur de portée adopté en même temps, de la hauteur à escalader, et des jeux qui l'obligent à chercher sa nourriture plutôt qu'à la trouver dans une gamelle pleine.
\n\nSi vous cherchez un chat calme qui dort sur le canapé pendant que vous travaillez, prenez une autre race. Ce conseil vous épargnera deux ans de tensions.
\n\n\n\nTrois affections héréditaires sont documentées chez l'Abyssin et le Somali, et c'est le sujet central d'une adoption réussie.
\n\nLe déficit en pyruvate kinase provoque une anémie par destruction prématurée des globules rouges, avec des signes parfois très tardifs, à plusieurs années. Un test ADN existe et identifie les porteurs sains.
\n\nL'atrophie progressive de la rétine dans sa forme rdAc entraîne une perte de vision qui commence en général après 2 ans et évolue vers la cécité. Elle aussi se dépiste par test ADN.
\n\nL'amylose rénale, dépôt de protéines anormales dans le rein, est décrite dans la race sans test de dépistage disponible à ce jour. Elle rend le suivi des reins par le vétérinaire pertinent chez le chat qui avance en âge.
\n\nReste l'isoérythrolyse néonatale, qui n'est pas une maladie du chaton mais une incompatibilité de groupes sanguins entre une mère de groupe B et un père de groupe A. Les chatons meurent dans les premiers jours après avoir bu le colostrum. Cela se prévient entièrement par le typage sanguin des reproducteurs avant l'accouplement, ce qui relève de l'éleveur et non de l'acheteur.
\n\nEn clair, demandez les résultats écrits des tests ADN des deux parents et le typage sanguin. Un éleveur qui les a les envoie sans discuter. Un éleveur qui trouve la question déplacée vous renseigne tout autant.
\n\n\n\nLes Somalis descendent directement des Abyssins : le gène du poil long circulait à l'état récessif dans la race, et des chatons à poil mi-long naissaient régulièrement dans des portées d'Abyssins, longtemps écartés par les éleveurs. Aux États-Unis, à partir des années 1960, quelques éleveuses décident de les travailler comme une race à part. La reconnaissance officielle arrive en 1979.
\n\nLe nom renvoie à la Somalie, voisine de l'Éthiopie, ancienne Abyssinie. Le clin d'oeil s'arrête là : ni l'Abyssin ni le Somali ne viennent de la Corne de l'Afrique. Les travaux de génétique des populations félines publiés dans les années 2000 situent l'origine de l'Abyssin plutôt du côté de l'océan Indien et de l'Asie du Sud-Est, ses ancêtres ayant probablement transité par les routes commerciales britanniques au XIXe siècle. L'histoire officielle de la race est un récit d'éleveurs, pas une donnée géographique.
\n\nComme tous les chats, le Somali est un carnivore strict. Il lui faut une part élevée de protéines animales, peu de glucides, et de la taurine qu'il ne sait pas fabriquer lui même. Son activité soutenue creuse un peu plus sa dépense énergétique que celle d'un chat casanier, mais cela ne change pas la nature de la ration, seulement la quantité. Des boîtes et sachets pour chat avec une teneur en viande clairement indiquée sur l'étiquette, plutôt qu'un vague pourcentage de sous-produits, font la différence. L'alimentation humide aide aussi à couvrir les besoins en eau, point faible de l'espèce.
\n\nUn chat curieux qui explore les plans de travail et mordille les plantes vertes court des risques précis. Le chocolat, l'oignon, l'ail, le raisin et le xylitol sont toxiques. Les lys, toutes espèces confondues, sont mortels pour le chat : le pollen, les feuilles, l'eau du vase suffisent à provoquer une insuffisance rénale aiguë. Un bouquet de lys n'a pas sa place dans un logement avec un chat, et si votre animal en a léché, c'est une urgence vétérinaire immédiate.
\n\nLa visite annuelle reste le rendez-vous de base, plus rapprochée après 8 à 10 ans. C'est l'occasion de peser, de contrôler les dents et les reins, de faire le point sur les rappels de vaccins et sur les antiparasitaires, particulièrement si votre Somali sort au jardin.
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