![\"Staffordshire](\"/wp-content/uploads/2024/12/Pitbull-vs-Staffordshire-Bull-Terrier-Comparaison-des-deux-races-de-chiens.png\")
\nEntre un pitbull et un Staffordshire bull terrier, la différence qui change le plus votre vie quotidienne n'est ni la taille ni le caractère : c'est le droit français. L'un relève de la loi sur les chiens dangereux et ne peut même plus être acquis légalement, l'autre est une race reconnue que vous promenez comme n'importe quel chien. Le reste des comparaisons vient après.
\n\n\nAucune fédération canine française ne reconnaît de race appelée pitbull. Le terme désigne, dans le langage courant, des chiens de type American Staffordshire terrier ou American pit bull terrier, et surtout des chiens sans papiers qui leur ressemblent. C'est précisément ce que vise la loi du 6 janvier 1999 : elle ne classe pas des races, elle classe des morphologies chez les chiens dépourvus de pedigree.
\n\nLe Staffordshire bull terrier, lui, est une race britannique ancienne, reconnue par la Fédération cynologique internationale sous le numéro 76, inscrite au Livre des origines françaises. Il n'entre dans aucune catégorie. Sa ressemblance avec l'American Staffordshire terrier trompe beaucoup de monde, y compris parfois des agents lors d'un contrôle, ce qui rend le certificat de naissance LOF très utile à garder sur soi.
\n\n\n\nLe même chien inscrit à un livre généalogique reconnu bascule en catégorie 2, chien de garde et de défense, avec des obligations plus souples mais réelles. Cette bascule par le seul papier surprend, elle est pourtant au coeur du dispositif français depuis vingt-cinq ans, et elle explique pourquoi deux chiens physiquement identiques n'ont pas le même statut.
\n\nLes deux types descendent des croisements anglais du XIXe siècle entre bulldogs et terriers, à l'époque des combats d'animaux. Ce passé a laissé deux traits qui se transmettent encore : un seuil de douleur élevé et une tendance à la réactivité envers les autres chiens, particulièrement de même sexe. Sur les humains, la sélection a fait l'inverse, les manipulateurs devant pouvoir séparer les chiens sans se faire mordre, et les deux types sont réputés démonstratifs avec les gens.
\n\nCette réactivité intraspécifique n'est pas une fatalité de comportement, c'est une prédisposition. Elle se travaille par la socialisation entre huit et seize semaines, la fenêtre où le chiot enregistre ce qui est normal dans son monde. Passé six mois, on ne rattrape pas ce qui n'a pas été fait, on le compense, ce qui demande beaucoup plus de temps.
\n\n\n\nLe standard du Staffordshire bull terrier fixe la hauteur au garrot entre 35,5 et 40,5 cm, pour 11 à 17 kg chez le mâle et 10 à 15,4 kg chez la femelle. C'est un chien compact, bas sur pattes, dont la masse musculaire trompe sur la taille réelle : posé au sol, il arrive au genou.
\n\nL'American Staffordshire terrier est nettement plus grand, entre 46 et 48 cm au garrot pour les mâles, 43 à 46 cm pour les femelles, avec un poids courant de 25 à 32 kg. Les chiens de type pitbull sans papiers se situent dans une fourchette plus large, de 15 à 30 kg, parce qu'aucun standard ne les encadre. Sur une laisse, ces dix ou quinze kilos d'écart se sentent immédiatement.
\n\n\n\nLes besoins d'exercice se ressemblent : compter une heure par jour de sortie effective, dont une bonne part en marche active, plus des jeux qui font réfléchir. Le Staffordshire bull terrier s'accommode d'un appartement s'il sort vraiment, son format y aide. Le tapis de fouille, le jeu de tir à la corde avec règles de lâcher, et le rappel travaillé en extérieur fatiguent davantage que trente minutes de course en ligne droite.
\n\nSur les enfants, la réputation de nounou du Staffordshire bull terrier circule beaucoup et mérite d'être nuancée. C'est un chien tolérant et joueur, avec une énergie qui renverse un enfant de trois ans sans aucune intention de mal faire. La règle vaut pour toutes les races : jamais de chien et de jeune enfant seuls dans une pièce, et un endroit où le chien peut se soustraire.
\n\n\n\nLe Staffordshire bull terrier n'est soumis à aucune de ces obligations. Reste que les compagnies d'assurance et certains bailleurs le confondent régulièrement avec les races catégorisées. Vérifiez le libellé exact de votre contrat habitation avant de signer, et gardez une copie du pedigree.
\n\nLe Staffordshire bull terrier présente deux affections héréditaires dépistables par test ADN chez les reproducteurs, la cataracte juvénile héréditaire et la L-2-hydroxyglutaracidurie, une maladie métabolique qui se manifeste par des épisodes d'ataxie et de tremblements chez le jeune chien. Un éleveur qui vend sans ces tests fait l'impasse sur ce qui se teste le plus facilement dans la race.
\n\nLes types American Staffordshire cumulent plutôt dysplasie de la hanche, ataxie cérébelleuse tardive et problèmes de peau, les dermatites allergiques étant un motif de consultation fréquent. Dans les deux cas, les rougeurs persistantes entre les doigts, le léchage insistant d'une patte ou des otites à répétition se montrent au vétérinaire plutôt que de se traiter avec ce qui traîne dans l'armoire : les corticoïdes et les antalgiques humains n'ont rien à faire dans un traitement improvisé.
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