![\"Ocicat](\"/wp-content/uploads/2024/06/Ocicat-apparence-caractere-histoire-sante-et-alimentation.webp\")
\nL'Ocicat ressemble à un petit ocelot et se comporte comme un chien de compagnie hyperactif : aucune goutte de sang sauvage dans son pedigree, seulement de l'abyssin, du siamois et de l'american shorthair. Cette contradiction entre le look et le tempérament explique la plupart des adoptions qui tournent mal, et la question du dépistage cardiaque que peu d'acheteurs pensent à poser.
\n\n\nEn 1964, l'éleveuse américaine Virginia Daly cherchait à obtenir un siamois aux points couleur abyssin. Dans une portée issue de ce programme est né un chaton doré tacheté que sa fille a surnommé ocicat, par ressemblance avec l'ocelot. Le généticien Clyde Keeler, qui travaillait alors sur les félins tachetés, a encouragé la poursuite du croisement.
\n\nL'american shorthair a été introduit ensuite pour la charpente et pour élargir la palette de couleurs, avec l'argenté en prime. La CFA a accordé le statut de championnat à la race en 1987. La LOOF et la FIFé la reconnaissent également, ce qui compte au moment de vérifier un pedigree.
\n\nPhysiquement, c'est un chat de format moyen à grand : de 4 à 5 kilos pour une femelle, jusqu'à 6 ou 7 kilos pour un mâle bien bâti, avec une musculature sèche et une poitrine profonde. Le poil est court, couché, satiné. Les taches doivent être nettes et disposées en rosettes autour d'un dessin tabby marqué sur le front, avec un M caractéristique. Douze couleurs sont admises, du brun au faon en passant par le chocolat, le bleu, le lilas et le cannelle, chacune déclinée en version argentée.
\n\n\n\nL'Ocicat suit son humain de pièce en pièce, réclame le contact, accepte les visiteurs et apprend vite. Beaucoup d'éleveurs le décrivent comme le chat le plus proche du chien dans son attachement. Il rapporte les balles jetées, ouvre les placards et répond au clicker.
\n\nCette intelligence a un prix. Un Ocicat qui s'ennuie ne devient pas apathique, il devient destructeur : rideaux escaladés, objets poussés des étagères, miaulements insistants en fin de journée. Le laisser seul dix heures par jour dans un studio sans stimulation est la principale erreur commise avec cette race.
\n\n\n\nL'affirmation selon laquelle l'Ocicat n'aurait aucune maladie connue circule partout et ne résiste pas à un coup d'oeil sur ses origines. Une race construite sur l'abyssin et le siamois hérite de leurs points faibles. Trois sont documentés chez l'Ocicat.
\n\nLa cardiomyopathie hypertrophique, épaississement du muscle cardiaque, est la maladie cardiaque la plus fréquente du chat et fait l'objet d'un dépistage par échocardiographie chez les reproducteurs. Le déficit en pyruvate kinase, venu de l'abyssin, provoque une anémie et se dépiste par un test ADN simple. L'amylose rénale, également d'origine abyssine, reste plus rare mais existe. Les gencives sensibles et les gingivites précoces sont aussi rapportées.
\n\nRien de tout cela ne doit décourager une adoption. Cela change en revanche les questions posées à l'éleveur : demandez les résultats d'échographie cardiaque des parents, leur date, et le statut génétique pour le déficit en pyruvate kinase. Un éleveur sérieux sort ces documents sans se faire prier.
\n\n\n\nL'Ocicat est un carnivore strict, comme tous les chats : il lui faut de la taurine, de la vitamine A préformée et de l'acide arachidonique d'origine animale, que son organisme ne fabrique pas. Un aliment complet pour chat, sec ou humide, couvre ces besoins dès lors qu'il porte la mention complet et une composition lisible.
\n\nLa faible teneur en eau des croquettes, autour de 8 pour cent contre 75 à 80 pour cent pour une pâtée, mérite attention chez un mâle castré, plus exposé aux calculs urinaires. Multipliez les points d'eau, à distance de la gamelle et de la litière, et testez une fontaine : beaucoup de chats boivent nettement plus à l'eau courante. Une ration mixte croquettes et humide est un compromis simple.
\n\n\n\nSurveillez enfin le poids. Un Ocicat stérilisé voit ses besoins énergétiques baisser d'environ un quart dans les semaines qui suivent l'opération, et la ration doit suivre. Pesez le chat tous les mois la première année, puis deux fois par an : sous ce poil ras, une prise de 500 grammes se voit tard et se perd lentement.
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