![\"Chat](\"/wp-content/uploads/2024/04/Les-expressions-de-la-queue-des-chats-un-indicateur-revelateur-de-leur-etat-emotionnel.webp\")
\nUne queue de chat ne se lit jamais seule. Prise isolément elle induit en erreur une fois sur deux, et c'est ce qui explique la plupart des griffures « sans prévenir » : le signal était ailleurs, dans les oreilles et dans les pupilles, pendant que le maître regardait la queue.
\n\nLa bonne méthode tient en trois secondes et en trois points de contrôle, toujours dans le même ordre. Les oreilles d'abord, parce qu'elles bougent avant tout le reste. Les yeux ensuite, pupilles rondes et dilatées ou fentes étroites. La queue en dernier, pour trancher entre deux lectures possibles. Un chat aux oreilles pointées vers l'avant et à la queue dressée vient dire bonjour. Le même chat, queue dressée mais oreilles couchées en arrière et pupilles larges, est à deux secondes de vous mordre la main.
\n\n\n\n\nC'est le signal le mieux documenté du répertoire félin. Les travaux menés sur le chat domestique et sur le chat sauvage d'Europe montrent que la queue tenue à la verticale, pointe souple, est une salutation amicale propre au chat domestique : le chat forestier, très proche génétiquement, ne l'utilise pas. Le comportement s'est développé avec la vie en groupe autour des humains et des greniers à grain. Quand votre chat traverse le salon dans cette position, il ne fait pas que passer, il vous adresse la parole.
\n\nLa variante en point d'interrogation, avec l'extrémité repliée en crochet, ajoute une nuance de curiosité et d'invitation. C'est le moment de sortir la canne à plumes plutôt que de finir son mail. Deux séances de jeu de dix minutes par jour font davantage pour un chat d'intérieur que n'importe quel accessoire acheté à prix d'or.
\n\nUne queue portée bas, plaquée le long du corps ou glissée entre les pattes arrière, exprime l'inquiétude, pas l'agressivité. Le chat se fait petit. Il cherche à réduire sa surface, souvent avant de se réfugier sous un meuble. On lisait dans la version précédente de cet article que cette posture apparaissait « après avoir reçu une correction ». Autant le dire clairement : punir un chat ne corrige rien, ça installe de la peur et ça rend l'animal plus imprévisible. Un chat qui fait ses griffes sur le canapé réclame un griffoir mieux placé, pas une claque.
\n\nLa question de la race mérite un mot. Certains chats à morphologie trapue, Persans et British en tête, portent naturellement la queue plus basse que des Orientaux ou des Abyssins. On compare donc un chat à lui-même, à son port habituel, pas à une norme générale.
\n\n\n\nUn chat ne remue pas la queue comme un chien remue la sienne. Ce contresens est la première cause de morsure chez les gens qui ont eu des chiens toute leur vie.
\n\nLe fouettement rapide et ample, qui claque contre le sol, signale l'irritation ou une excitation devenue trop forte. C'est le signal type du chat que l'on caresse une minute de trop : il apprécie, puis le contact devient désagréable, et la queue prévient avant les dents. Arrêter la caresse dès que le battement démarre évite l'incident.
\n\nLe balancement lent et contrôlé, chat tapi, arrière-train qui vibre, appartient à la séquence de chasse. Rien de négatif : l'animal fixe une cible, jouet, mouche ou cheville. Le petit frémissement vertical de la queue, quand le chat trotte vers vous en miaulant, marque l'excitation joyeuse au moment des retrouvailles ou du repas.
\n\nLes queues entrelacées entre deux chats, ou la queue enroulée autour d'une jambe humaine, relèvent des comportements dits affiliatifs. Ils vont avec le frottement de la tête et le partage de couchage, et disent que le lien social est en bon état. Deux chats qui vivent côte à côte sans jamais se toucher cohabitent, ils ne s'apprécient pas forcément.
\n\n\n\nLe langage corporel s'arrête là où commence la douleur. Une queue qui pend soudainement inerte, qui traîne au sol, qu'un chat ne relève plus après une chute, une bagarre ou un accrochage avec une porte, ne relève d'aucune interprétation émotionnelle. Les vertèbres caudales et les nerfs qui les accompagnent commandent aussi le contrôle urinaire, ce qui rend la consultation urgente : un chat qui n'urine plus se dégrade en quelques heures.
\n\nMême logique pour un chat qui se mord la base de la queue, qui se retourne brusquement en tressaillant quand on caresse son dos, ou qui perd son poil à cet endroit. Ce sont des observations à décrire au vétérinaire, avec une vidéo si possible, et pas des symptômes à traiter soi-même. Aucun médicament de l'armoire à pharmacie familiale ne convient à un chat, et plusieurs antalgiques humains courants lui sont franchement toxiques.
\n\nPour le reste, l'apprentissage se fait à la maison, gratuitement. Observez votre chat trois fois par jour pendant une semaine, notez la position de sa queue au moment où vous rentrez, au moment où vous ouvrez le placard des croquettes, au moment où un bruit inconnu éclate dans la cage d'escalier. Ce sont ses trois mots les plus clairs, et ils ne se trouvent dans aucun manuel.
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